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Différences entre stérilisation et désinfection

Pour mettre en application un programme de biosécurité au sein d’un laboratoire, il est primordial de bien cerner les principes propres à la décontamination, au nettoyage, à la stérilisation et enfin à la désinfection. Dès lors que ces règles sont appliquées, les risques de contamination soit considérablement diminués. Afin d’éviter les abus de langage et les confusions sur les termes de stérilisation et de désinfection, nous vous faisons un point ci dessous.

La stérilisation, les principes de base

Dans le domaine scientifique, on considère comme stérile tout matériel et objet complètement débarrassé des micro organismes et des virus vivants. Pour être vraie et réelle, cette règle doit être catégorique et ne doit pas laisser la place au doute. En d’autres termes, un objet est soit stérile ou soit non stérile. Il ne peut pas être qualifié autrement.

La stérilisation est une opération qui vise à tuer les micro organismes ainsi que les virus et les spores de type bactériennes. Elle peut être affectée de plusieurs façons : soit par le biais de la chaleur, soit par le gaz (on utilise alors l’oxyde d’éthylène ou le le peroxyde d’hydrogène gazeux), par le plasma ou encore l’ozone. Dans le secteur industriel, on peut également réaliser une stérilisation via le rayonnement.

La désinfection et ses principes

La désinfection est une procédure qui est moins « stricte » que la stérilisation dans le sens où elle n’est pas absolue.

L’opération consiste à éliminer la qualité totalité des micro organismes mais pas forcément les spores bactériennes. Par conséquent, la désinfection, n’implique pas d’overdose et augmente les risques en comparaison à une stérilisation réalisée dans les règles de l’art.

On peut contrôler l’efficacité d’une désinfection de plusieurs manières et en vérifiant plusieurs facteurs. Chacun de ces facteurs peut avoir un effet prononcé sur le résultat final.

Les spécificités de la désinfection

La désinfection permet de diminuer considérablement les risques de contamination microbiennes mais il reste un grand nombre d’activités qui relève de la stérilité.

Si on prend par exemple le cas de la désinfection chimique ou plus précisément la désinfection de haut niveau, elle se démarque nettement de la stérilisation chimique à cause de son pouvoir dit « sporicide » (c’est à dire qui est efficace pour éliminer les spores).

Dans le cas de la désinfection, les produits utilisés peuvent différer dans leur efficacité à une désinfection totale. On compte plusieurs biocides qui permettent d’éliminer rapidement les formes végétatives, les bactéries ordinaires, les virus et certains champignons alors que d’autres agissement uniquement contre des micro organismes plus résistants (par exemple les virus non enveloppés et les fongiques).

En conclusion, il est important de bien différencier les procédures de stérilisation et de désinfection en fonction des spécifiés de l’environnement concerné, des activités et du matériel manipulé. Ces procédures sont indispensables pour assurer la sécurité du personnel soignant et des patients tout en limitant les maladies nosocomiales.